本周，在曼哈頓著名的華爾道夫酒店，數(shù)百名有錢有勢的投資者和基金經(jīng)理人排隊(duì)聆聽馬云為阿里巴巴上市進(jìn)行的推介演講。

許多人為乘電梯不得不等上半個小時(shí)，還得忍受繁瑣的安檢，還不保證能獲準(zhǔn)進(jìn)入。這不正說明了中國崛起，或更確切地講，是中國作為一個消費(fèi)社會的崛起？但是，為什么阿里巴巴的神秘魅力這么大？

讀一讀阿里巴巴的IPO招股說明書(你就會發(fā)現(xiàn))，這個企業(yè)的一切數(shù)據(jù)都是“數(shù)億、甚至數(shù)十億”的。這些極大的數(shù)字部分解釋了原因。但在歷史和文化層面，阿里巴巴代表的是西方資本家由來已久的“夢遺”。兩個多世紀(jì)前，西方就認(rèn)識到中國的市場潛力。這種認(rèn)識一直在影響西方與中國的關(guān)系?，F(xiàn)在，一家互聯(lián)網(wǎng)公司用代表中國無限消費(fèi)潛力的標(biāo)簽兜售自己。

數(shù)年前，阿里巴巴還是小角色，一本名叫《十億消費(fèi)者——來自在華經(jīng)商第一線的經(jīng)驗(yàn)》盤踞暢銷書排行榜數(shù)周。

現(xiàn)在，阿里巴巴幾乎接近這一數(shù)字。它占據(jù)中國80%的電子商務(wù)市場。它有2.31億活躍用戶，每年下110億筆訂單。中國有6.18億網(wǎng)民，他們中的一半人網(wǎng)購。無論是內(nèi)地小企業(yè)還是西方大企業(yè)，均通過阿里巴巴旗下各種平臺銷售產(chǎn)品。

兩個多世紀(jì)前，馬戛爾尼勛爵專門為打開中國市場航向乾隆皇帝的宮廷。他使團(tuán)中有一個名叫喬治·斯湯頓的小男孩，即勛爵秘書的兒子。斯湯頓在此行中學(xué)習(xí)漢語，長大后成為19世紀(jì)最有影響力的漢學(xué)家。他的敦促幫助說服分歧巨大、對于以英王名義為毒品貿(mào)易發(fā)動戰(zhàn)爭懷有戒心的英國議會，使議會批準(zhǔn)了鴉片戰(zhàn)爭。

今天，像馬戛爾尼和斯湯頓這樣的人物可能就在交易阿里巴巴的股票。(作者亞歷克斯·羅，喬恒譯)