美國經(jīng)濟中最受關(guān)注的指標(biāo)就是失業(yè)率，但它真的有這么重要的意義嗎？這個指標(biāo)背后又隱藏著哪些秘密呢？

擁護優(yōu)待工人政策的知名經(jīng)濟學(xué)家Heidi Shierholz，近日被任命為美國勞工部(US Department of Labor)首席經(jīng)濟學(xué)家，正是由她負責(zé)研究指標(biāo)背后所隱藏的事情。她表示持續(xù)降低的失業(yè)率實際上使人們低估了失業(yè)問題的嚴重性，因為2008年經(jīng)濟衰退后消失的600萬工人并沒有計算在內(nèi)。

傳統(tǒng)衡量的失業(yè)率是否低估了問題所在？

大多數(shù)人都熟悉失業(yè)率，它顯示了美國人多少人找的到工作，多少人找不到。但它不包括那些已經(jīng)停止找工作，完全離開了勞動力市場的人。不知道為什么這么多處于就業(yè)年齡的人放棄尋找工作，就很難制定政策解決這個家庭和社會的負擔(dān)。

美國勞動力人口的比例在1999年達到頂峰的67.1%，但是之后一直在下降，現(xiàn)在為62.9%。為什么這個數(shù)字在減少，一方面有人口統(tǒng)計學(xué)的原因——比如嬰兒潮一代到達退休年齡。另一方面社會趨勢也產(chǎn)生了影響，比如越來越多的人花更多的時間追求高等教育。但這些變化并不能完全解釋正在發(fā)生的事情。

Shierholz的研究顯示，退出勞動力市場最大的群體是25 - 54歲之間的男性，換句話說，應(yīng)是正處于工作生涯巔峰的人口。她的研究方法很簡單。首先，她拿到了美國勞工部在經(jīng)濟繁榮頂峰的2007年作出的預(yù)測，該預(yù)測假定就業(yè)市場保持健康，在未來十年有多少人會退出勞動力市場。然后她把這些數(shù)據(jù)與實際勞動力市場的變化進行對比。

多數(shù)退出市場的人并未到退休年齡

她得出了如下結(jié)論：不是潛在的工人缺乏可用的工作技能，而是市場根本沒有足夠的工人需求，尤其是在公共部門，幾年來持續(xù)削減就業(yè)崗位。